北方工業大學前身是創辦于1946年的國立北平高級工業職業學校。后歷經北京工業鋼鐵學校、北京冶金專科學校、石景山冶金學院、北京鋼鐵學校、北京冶金機電學院等發展階段，1985年更名為北方工業大學；先后隸屬于中央重工業部、冶金工業部、中國有色金屬工業總公司，1998年9月起以北京市管理為主。
北方工業大學以“敦品勵學，才德并懋”為校訓，以“嚴肅、嚴格、嚴謹”為校風，堅守“工業報國、工業興國、工業強國”的使命擔當，堅持內涵特色差異化發展，立足北京、服務京津冀、面向全國，重點為首都經濟社會發展服務，著力培養興工報國、腳踏實地，敢于創新創造、精于實踐實干的卓越工程師等高素質應用型人才，努力建設協調發展、特色鮮明、優勢突出的高水平應用型大學。